Nuevo Informe: El Sector Privado Cubano en el Comercio Internacional

Decargue el informe completo abajo.

RESUMEN EJECUTIVO

Comercio Internacional y Sector Privado en Cuba 

En los últimos quince años, el sector privado en Cuba ha experimentado una transformación significativa, marcada por un proceso de apertura limitada. En 2021, se permitió la creación de micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES), lo que representó un avance crucial desde 1968. A pesar de estos avances, el sector sigue enfrentando desafíos significativos, entre los que se incluyen restricciones burocráticas, inestabilidad económica, falta de infraestructura adecuada e incertidumbre regulatoria.

El acceso al comercio exterior, habilitado en 2020 para el sector privado, representa una oportunidad clave para el crecimiento de este sector. El comercio internacional proporciona divisas, insumos y productos esenciales que potencian la competitividad y diversificación de la economía cubana. Este informe explora el estado actual del sector privado en relación con el comercio exterior, analizando tanto su impacto en la economía cubana como los desafíos que enfrenta.

Panorama económico

Cuba atraviesa una de sus peores crisis económicas. La contracción del Producto Interno Bruto (PIB) ha sido recurrente en los últimos cinco años, y el déficit fiscal ha alcanzado niveles críticos, superando el 17% del PIB en 2020. La inflación se disparó a más del 70% en 2021, como síntoma de las dificultades y la desacertada política económica. Sectores como el turismo, la producción industrial y la producción de azúcar han sufrido caídas drásticas, lo que ha exacerbado los problemas del país.

El papel del sector privado

El sector privado en Cuba ha tenido un resurgimiento desde los años 90, cuando se legalizó el trabajo por cuenta propia para aliviar la crisis económica. Sin embargo, fue con las reformas de 2021 que el sector tomó mayor relevancia, con la creación de más de 11 000 MIPYMES que han generado empleo para cerca de 200 000 trabajadores. A pesar de su crecimiento, el sector enfrenta restricciones, como la falta de acceso a sectores clave, un proceso de registro burocrático y limitaciones en la cantidad de empleados.

Comercio exterior del sector privado

Desde 2020, el sector privado ha jugado un papel cada vez mayor en el comercio exterior, especialmente en las importaciones. En 2023, las importaciones del sector privado superaron los mil millones de dólares, lo que refleja un rápido crecimiento. No obstante, las exportaciones siguen siendo modestas, concentrándose en productos como el carbón vegetal y servicios de tecnologías de la información. El sector privado cubano aún debe superar obstáculos importantes, como la dependencia de intermediarios estatales para las operaciones de comercio exterior, problemas logísticos y dificultades para acceder a divisas extranjeras.

Estados Unidos como mercado externo

El comercio entre Cuba y Estados Unidos ha estado limitado por las sanciones, aunque existen excepciones desde el año 2000, que permiten la venta de alimentos. A pesar de las restricciones, las importaciones desde Estados Unidos han mostrado cierto dinamismo desde 2020, especialmente en productos como alimentos y vehículos usados. Si bien el sector privado es responsable de una parte de estos flujos, no se le puede atribuir todo el crecimiento.

Cambios regulatorios recientes

En 2024, se introdujeron nuevas medidas regulatorias que han agregado costos y restricciones a las MIPYMES, como la eliminación de incentivos fiscales, la imposición de precios máximos en algunos productos y el aumento de controles e inspecciones. Además, se establecieron límites a las actividades permitidas para el sector privado, afectando negativamente la posibilidad de expansión en áreas como el comercio mayorista y las actividades culturales. Por otro lado, todos los servicios y comisiones relativos al comercio exterior van a ser cobrados en divisas, y hay requisitos adicionales para poder acceder al comercio externo. 

Recomendaciones de política

Para mejorar el rendimiento del sector privado en Cuba y fomentar su participación en el comercio exterior, el informe sugiere varias recomendaciones, entre ellas:

1. Crear un mercado cambiario formal y transparente para las empresas privadas.

2. Eliminar la necesidad de intermediarios estatales en el comercio exterior, permitiendo a las MIPYMES gestionar directamente sus operaciones comerciales internacionales.

3. Fomentar la inversión y las exportaciones, con especial atención a la expansión de la capacidad productiva del sector privado.

4. Por su parte, la próxima administración estadounidense debería adoptar medidas para autorizar el financiamiento y la inversión directa en MIPYMES privadas cubanas, ya sea a base de licencias generales o enmiendas al marco legislativo.

A largo plazo, la internacionalización del sector privado es esencial para asegurar su viabilidad y expansión. Con las reformas adecuadas, el sector privado cubano podría convertirse en un motor clave para el desarrollo económico del país.